“암 초기 증상은 어떤가요?”

오늘은 위암 초기 증상에 대해 이야기해볼까 합니다.

위암 초기에는 어떤 증상 있는지 궁금해서 인터넷 검색을 해보면 다양한 내용들이 떠돌아다닙니다. 소화불량 · 속 쓰림 · 불편감 · 구역감 이런 증상들이 생긴다고 나와있는데요. 과연 이런 증상들이 위암 초기에 나타날까요?

위암 초기 증상을 설명하기 앞서 '암'에 대하여 간단하게 설명하고 들어가면 이해에 도움이 될 것 같습니다. 암이라는 조직은 1개의 세포로 시작하여 점차 덩어리를 형성해 무한정 커져만 가는 아무 기능이 없는 세포들입니다.

암이 증상을 유발하는 경우는 암 조직이 커지면서 주변 장기를 눌러 생기는 통증이나, 암 조직 일부분에 궤양이 생겼을 때 앞서 말한 소화불량이나 속 쓰림 등의 다양한 증상이 발생할 수 있습니다.

위암 초기 진단을 받은 위 내시경 사진

빨간 동그라미 속 자그마한 이상 현상들이 위암 초기입니다. 암이라고 하면 대단한 무언가가 있을 것 같은데 굉장히 별것 아닌 것처럼 보이시죠? 이상 현상 발견 후, 조직 검사를 거쳐야 악성인지 양성인지 판별할 수 있습니다.

악성위궤양과 양성위궤양의 구별(위내시경 조직검사)

▲ 클릭 시 해당 칼럼을 읽어보실 수 있습니다.

궤양이 생기지 않은 '작은 암덩어리'(위암 초기)에는 증상이 발생할 수 없겠죠?

“위암 초기라면 증상이 없는 것이 맞습니다.”

이런 부분 때문에 '암'이라는 존재가 참 무섭습니다. 소리 없이 찾아오는 재앙 같은 거니까요.. 증상이 나타날 때 쯤이면 이미 '암'의 진행이 꽤 되었다는 증거입니다.

진행성위암

위 사진은 진행성위암 환자의 위내시경 사진입니다. 이처럼 궤양이 많이 발생하였다면 앞서 말씀드린 속 쓰림이나 불편함을 느끼실 수 있습니다.

___________________________________

소리 없이 오는 '위암'을 막기 위해서는 정기적인 위내시경이 필수입니다. 우리나라는 OECD 국가 중 위암 발병률이 가장 높은 나라이기 때문에 국가에서 2년마다 증상이 없는 40대 이상의 성인을 위내시경 검사를 받을 수 있도록 지원해 주고 있습니다. 한번 받으실 때 밥도 굶어야 하고 불편하실 수 있지만

소리 없는 위암의 최고의 예방책 입니다.

다시 한번 정리 드리면, 위암의 초기를 의심할 만한 증상은 없다. 따라서 증상에 상관없이 정기적인 위내시경을 통해 조기에 위암을 발견하셔야 완치를 기대할 수 있습니다.